Dr. Max Josef Metzger, geb. 3.2.1887 in Schopfheim (Schwarzwald), gilt als ein großer geistiger Erneuerer der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Er war maßgeblicher Wegbereiter für Frieden und Einheit in Europa und in der Kirche. Max Josef Metzger schloss seine Studien der Theologie und Philosophie 1911 mit dem Dr. theol. ab. Er schlug trotz seiner hervorragenden Begabungen nicht die wissenschaftliche Laufbahn ein, sondern widmete sich der praktischen Tätigkeit. Als Feldgeistlicher im ersten Weltkrieg erlebte er die Sinnlosigkeit des blutigen Völkermordes. Seine Erlebnisse ließen den jungen Metzger zu einem glühenden Pazifisten reifen und machte aus ihm einen Herold für Völkerverständigung und Weltfrieden.

Er gründete verschiedene pazifistische Organisationen, darunter den Friedensbund Deutscher Katholiken, den Weltfriedensbund vom Weißen Kreuz und engagierte sich in der überkonfessionellen Una-Sancta-Bewegung. 1927 übernahmen Mitglieder der Christkönigsgesellschaft die Betreuung der zu errichtenden Trinkerheilstätte des Augsburger Caritasverbandes in Meitingen. 1928 übersiedelte auch Metzger nach Meitingen und verlegte die Zentrale der Christkönigsgesellschaft von Graz dorthin.

Weit über das kirchliche Wirken hinaus engagierte sich Dr. Metzger in Meitingen auf vielfältige Weise. Die ambulante Pflege, heute durch die ökumenische Sozialstation umgesetzt, fußt in der Arbeit der Schwestern des Christkönigs-Instituts; die heutige Suchtberatung der Caritas steht in der Tradition der damaligen Trinkerheilanstalt; die erste öffentliche Bücherei war im Haus Maria Trost untergebracht; der erste Kindergarten wurde 1929 im Haus Sonnengarten eingerichtet. Dies sind soziale Leistungen, die erstmals Dr. Metzger mit seinen Schwestern initiierte und die heute in größerem Maßstab in unserer Kommune weitergeführt werden.

Diese vielfältigen öffentlichkeitswirksamen Tätigkeiten ließen Metzger bald nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten ins Visier der Gestapo geraten. Nach zwei kürzeren Haftaufenthalten im Januar 1934 und Ende 1939 geriet er am 29. Juni 1943 endgültig in Haft. Das von Dr. Max Josef Metzger im Jahre 1943 verfasste MEMORANDUM führte ihn durch Verrat einer Geheimdienst-Agentin zur Verurteilung. Unter Roland Freisler wurde er vom Volksgerichtshof als Widerstandskämpfer zum Tode verurteilt und am 17. April 1944 durch das Fallbeil hingerichtet. Er starb als Blutzeuge für Frieden und Einheit.

Die tragische Rolle des Max Josef Metzger bestand darin, dass er politisch wie kirchlich ein kühner Vordenker war, der seiner Zeit weit vorauseilte und deshalb verkannt wurde und nicht die nötige Unterstützung von oben erhielt. Darin liegt aber gleichzeitig seine Bedeutung für die nachfolgend einsetzende Entwicklung der europäischen Einigung sowie der allmählichen ökumenischen Annäherung der christlichen Konfessionen: Bahnbrecher für neue Ideen und eine bessere Zeit zu sein. 1968 wurde Metzger exhumiert und seine Gebeine von Berlin nach Meitingen überführt, wo er seine letzte Ruhestätte fand.

Eine Doku, in der Dr. Metzgers Leben und Wirken thematisiert wird, finden Sie hier.